历史上的8月17日发生的大事件有：
1998年8月17日，克林顿承认和莱温斯基有不正当关系。
1993年8月17日，中国数学家冯康逝世。
1992年8月17日，南部非洲发展共同体成立。
1990年8月17日，我国建成第一台天文子午环。
1988年8月17日，巴基斯坦总统穆罕默德·齐亚·哈克在飞行爆炸中死亡。
1987年8月17日，德国纳粹党副领袖赫斯死亡。
1968年8月17日，尼日利亚内战导致饥荒灾难。
1949年8月17日，日本松川事件发生。
1931年8月17日，中国民主革命战士邓演达被逮捕。
1926年8月17日，中国第三代领导核心江泽民出生。
1895年8月17日，近代报刊《中外纪闻》创刊。
1850年8月17日，南美独立战争领袖圣马丁逝世。
1786年8月17日，普鲁士国王腓特烈大帝逝世。